Steeds meer mensen zoeken niet alleen in Google, maar stellen hun vraag aan een AI-dienst. “Welke dakdekker in Zwolle doet ook zinkwerk?” of “Waar kan ik in de buurt een koor vinden voor beginners?” Het antwoord komt dan in een paar zinnen, soms met een paar bronnen erbij. Wat is GEO precies, en waarom zou je er als kleine ondernemer of vereniging nu al aan denken? In dit artikel leg ik het uit, zonder ingewikkelde termen.
Wat is GEO?
GEO staat voor Generative Engine Optimization. Generatieve AI is software die zelf tekst schrijft, zoals ChatGPT, Gemini, Perplexity en de AI-overzichten bovenaan sommige zoekresultaten in Google. GEO gaat over de vraag hoe je ervoor zorgt dat zulke diensten jouw bedrijf goed begrijpen en, als het past, noemen in hun antwoord.
Het is geen nieuwe truc en ook geen los product. Het is vooral een manier van kijken naar je website: staat er duidelijk en kloppend wat je doet, voor wie en waar?
Het verschil tussen SEO en GEO
SEO, zoekmachineoptimalisatie, richt zich op de gewone zoekresultaten: de lijst met links die je in Google of Bing ziet. Je werkt aan snelheid, goede titels, logische koppen en inhoud die past bij waar mensen naar zoeken. In SEO voor kleine ondernemers lees je welke basis daarbij hoort.
Bij GEO is de lezer in eerste instantie geen mens, maar een AI-dienst die informatie samenvat. Zo’n dienst leest niet altijd jouw website zelf: soms gebruikt hij zoekresultaten of andere bronnen, en combineert hij feiten van verschillende plekken. De twee overlappen flink: een website die technisch op orde is en duidelijke teksten heeft, is meestal voor allebei goed. Het verschil zit vooral in de nadruk. Voor GEO tellen heldere, controleerbare feiten en eenduidige gegevens nog zwaarder.
Waar haalt AI zijn informatie vandaan?
AI-diensten werken grofweg op twee manieren. Een deel van hun kennis komt uit de grote hoeveelheid tekst waarmee ze ooit zijn getraind. Daarnaast zoeken veel diensten tijdens het beantwoorden van een vraag actief op internet, en lezen ze dan websites die op dat moment passen bij de vraag.
In beide gevallen is je eigen website een belangrijke bron. Maar ook andere plekken tellen mee, zoals je Google Bedrijfsprofiel, vermeldingen in bedrijvengidsen of een artikel in de lokale krant. Als die bronnen elkaar tegenspreken, bijvoorbeeld over je adres of wat je precies aanbiedt, wordt het voor een AI-dienst lastiger om een betrouwbaar antwoord te geven.
Waarom het ook voor kleine ondernemers telt
Je hoeft geen groot bedrijf te zijn om gevraagd te worden. Juist bij lokale en praktische vragen kan een AI-dienst een kleine, specifieke aanbieder noemen: een schoonheidssalon in de wijk of een klusbedrijf in het dorp. Dat gebeurt alleen als er genoeg duidelijke informatie over je te vinden is.
Daar komt bij dat de basis die GEO vraagt, ook gewoon goed is voor je bezoekers. Een pagina die in heldere taal vertelt wat je doet, waar je zit en hoe mensen je bereiken, helpt iedereen.
Wat helpt bij GEO?
Er is geen vaste formule, en de AI-diensten veranderen voortdurend. Wel zijn er een paar dingen die vaak genoemd worden en die in elk geval geen kwaad kunnen:
- Duidelijke feiten. Zet op je website in gewone zinnen wie je bent, wat je aanbiedt, voor wie en in welk gebied. Liever “Ik leg dakgoten aan in Zwolle en omgeving” dan “Wij leveren totaaloplossingen”.
- Overal dezelfde bedrijfsgegevens. Naam, adres, telefoonnummer en openingstijden op je website, in je Google Bedrijfsprofiel en in gidsen moeten gelijk zijn.
- Gestructureerde gegevens. Met schema.org kun je in de code van je site vastleggen wat je bedrijfsnaam, adres en diensten zijn. Hoe dat werkt lees je in Gestructureerde gegevens.
- Eventueel een llms.txt-bestand. Een korte samenvatting van je site voor systemen die er iets mee doen. Het is geen vereiste en geeft geen garantie op vermeldingen. Meer daarover in llms.txt: een visitekaartje voor AI.
- Inhoud die vragen beantwoordt. Denk aan de vragen die klanten je aan de telefoon stellen en beantwoord ze op je site, bijvoorbeeld in een rubriek met veelgestelde vragen.
Een feitenpagina
Op mijn eigen site heb ik daarnaast een aparte pagina met de belangrijkste feiten over CJ Webdesign op een rij: LLM-info. Daar staat in korte, zakelijke zinnen wat ik doe en hoe je me bereikt. Zo’n pagina is ook voor mensen goed leesbaar, en de inhoud is gelijk aan mijn llms.txt.
Google geeft aan dat de gewone SEO-basis ook geldt voor zijn AI-functies. Een apart llms.txt-bestand is daarvoor niet nodig (bron: Google). Ik begin daarom met begrijpelijke inhoud, goede interne links en feiten die kloppen.
Wat GEO niet kan
Ik wil eerlijk zijn: niemand kan garanderen dat een AI-dienst jouw bedrijf noemt. Hoe deze diensten precies kiezen welke bronnen ze gebruiken, maken ze grotendeels niet bekend, en het verandert regelmatig. Ook kan een antwoord fouten bevatten, zelfs als je website klopt.
Wat je wel in de hand hebt, is dat de informatie over jouw bedrijf duidelijk, volledig en overal gelijk is. Daarmee geef je zowel mensen als AI-diensten de beste kans om je goed te begrijpen.
Wil je weten hoe ik dit voor jouw website aanpak? Op de pagina Vindbaar in AI lees je wat ik doe. Heb je een vraag, neem dan gerust contact op.